Vitamíny

Už dávno je známe, že ľudský organizmus potrebuje okrem základných živín, ako sú cukry, tuky či bielkoviny, aj malé množstvo špeciálnych regulátorov látkovej premeny vitamínov. Aj ich pomenovanie naznačuje, že vitamín je akoby mína (bomba) pre život (vita). Vitamíny sú teda výživovo dôležité látky, ktorých príjem je nevyhnutný na udržanie života či dobrého zdravotného stavu jednotlivca.

Nedostatok kyseliny listovej a folátov sa prejavuje všeobecnými príznakmi zahŕňajúcimi únavu, podráždenosť a pokles chuti do jedla. Ťažšia deficiencia spôsobuje megaloblastickú anémiu (málokrvnosť) alebo tvorbu nezrelých červených krviniek. Ostatné symptómy zahŕňajú bolesti brucha, hnačky, vredy v ústach a hltane, zmeny na koži a stratu vlasov.

Ovplyvňuje zdravotný stav pokožky, správnu funkciu gastrointestinálneho traktu a nervového systému. Nedostatok vitamínu sa označuje ako pelagra a prejavuje sa zápalmi kože, hnačkami, postihnutím slizníc, depresívnou psychózou a demenciou. Vplýva predovšetkým na reguláciu hladiny cholesterolu a triglyceridov.

Vitamín A (axeroftol) je v tukoch rozpustný vitamín. Existuje v dvoch prirodzených formách - vitamín A1 (retinol) a vitamín A2 (3-dehydroretinol). Vitamín A je potrebný pre tvorbu rodopsínu, zrakového pigmentu používaného za nízkeho osvetlenia. Nedostatok vitamínu preto vedie k šeroslepote. Vitamín A je tiež dôležitý antioxidant. Rovnako je nevyhnutný pri vývoji epitélií, pri jeho nedostatku bunky rohovatie (xeróza). Zdrojom vitamínu A je alfa-karotén, beta-karotén a lykopén, čo sú oranžová a červená farbivá. Vitamín A vzniká z provitamínu A, teda predovšetkým z beta-karoténu.

Klasickým ochorením vyplývajúcim z vážneho nedostatku tiamínu je ochorenie beri-beri. Bežnejší je menej vážny nedostatok tiamínu, charakterizovaný anorexiou a mentálnymi poruchami, ako sú podráždenosť, nepozornosť, poruchy pamäte, depresie a nespavosť. Keď sa nelieči, vyvinie sa jedna z rôznych klinických foriem beri-beri, ktorých symptómy zahŕňajú mentálne zmeny, svalové kŕče, opuchy, atrofiu svalstva a srdcové poruchy.

Od prítomnosti tohto vitamínu závisí tvorba červených krviniek v kostnej dreni. Vyváženosť medzi vitamínom B12 a kyselinou listovou zabezpečuje ľudský organizmus pred rôznymi formami málokrvnosti. Jeho zastúpenie v ľudskom organizme je dôležité aj pre dobrú funkciu imunitného systému.

Prítomnosť tohto vitamínu je bezpodmienečne potrebná pre normálnu funkciu kože, slizníc a periférnej nervovej sústavy. Deficiencia je pomerne vzácna a prejajvuje sa bolesťou hrdla, edémom hltana, glositídou, stomatitídou a dermatitídou.

Je dôležitá pre dobrú funkciu imunitného a nervového systému. Z potravín živočíšneho pôvodu sú na kyselinu pantoténovú bohaté hlavne vnútornosti, bravčové mäso a vaječný žltok.

Deficit pyridoxínu môže u žien iniciovať predmenštruačný syndróm, prejavujúci sa depresiami, vnútorným nepokojom, únavou, bolesťami hlavy, žalúdočnými kŕčmi. Má úlohu pri tvorbe červených krvinek. Ďalším prejavom nedostatku sú rôzne kožné defekty, medzi ktoré patria trhlinky v kútikoch úst a vredy na jazyku.

Jedným z hlavných príznakov nedostatku tohto vitamínu je určitý druh dermatitídy, ktorý sa prejavuje červenými šupinkovými poškodeniami kože. U detí je jeho deficiencia navyše sprevádzaná vypadávaním vlasov. Pri nedostatku biotínu môže dôjsť aj k niektorým zmenám v krvnom obraze.

Vzhľadom na skutočnosť, že kyselina askorbová je schopná viazať kyslík, je veľmi účinným antioxidantom. Posilnenie imunitného systému v súvislosti s dostatočným zásobením ľudského organizmu vitamínom C stimuluje produkciu lymfocytov. Ovplyvňuje aj pohyb fagocytov, ktoré ničia baktérie, vírusové častice, karcinogénne bunky a podobne.

Vitamín D (inak tiež antirachitický vitamín) je súhrnný názov pre steroidné hormonálne prekurzory, súhrnne označované tiež ako kalciferoly. Sú východiskovou látkou pre syntézu kalcitriolu, hormónu, ktorý významne ovplyvňuje metabolizmus vápnika a fosforu.

Vitamín E je súhrnné pomenovanie prírodných chemických látok (inak tiež tokoferoly), derivátov 6-hydroxychromanu alebo protokolu. Patrí medzi vitamíny rozpustné v tukoch av organizme slúžia ako dôležitý antioxidant, chráni bunkové membrány pred poškodením voľnými radikálmi.

Nedostatok vitamínu K sa môže prejaviť poruchami zrážanlivosti krvi a rizikom vzniku osteoporózy. Vzhľadom na to, že vitamín K je dostatočne zastúpený v potravinách rastlinného i živočíšneho pôvodu a navyše ho produkuje črevná mikroflóra, v dospelej populácii nedochádza k jeho nedostatku spôsobeného výživou.